ХРИСТИАНСКИЙ ЗАМЕСТИТЕЛЬ ПЕРУНА

Перун, как и другие языческие боги, был причислен к разряду бесов, а на месте его святилищ построили православные храмы. В Киеве на холме, где стоял идол Перуна, князь Владимир поставил церковь святого Василия ( поскольку при крещении он получил христианское имя Василий), на месте новгородской Перыни был воздвигнут Перынский скит с церковью Рождества Богородицы.

Но память о Перуне народ хранил вплоть до XVII века. Вот что писал иностранный путешественник Адам Олеарий, посетивший Россию в 1654 году: «Новгородцы, когда были ещё язычниками, имели идола, называвшегося Перуном, то есть богом огня, ибо русские огонь называют «перун». И на том месте, где стоял этот идол, построен монастырь, удержавший имя идола и названнный Перунским монастырём. Божество это имело вид человека с кремнем в руке, похожим на громовую стрелу (молнию) или луч. В знак поклонения этому божеству содержали неугасимый ни днём, ни ночью огонь, раскладываемый из дубового леса. И если служитель при этом огне по нерадению допускал огонь потухнуть, то наказывался смертью».

С течением времени функция громовержца в народной культуре была перенесена на Илью-пророка, и он стал по существу христианским заместителем Перуна. У восточных славян и в XX веке сохранилось убеждение, что гроза происходит от того, что Илья-пророк ездит по небу на огромной колеснице (поэтому мы слышим гром) и мечет на землю громовые стрелы-молнии.
Стремясь восстановить древние поверья о Перуне, некоторые учёные пришли к выводу, что сказочный спор Ильи с чёртом – не что иное, как позднее переосмысление древнего славянского мифа о борьбе громовержца Перуна с каким-то могучим противником. Они полагают, что этот сюжет и был центральным мифом славянского язычества, и на его основе создавались все остальные мифологические рассказы об отношениях между богами.